環形器的原理是磁場偏置鐵氧體材料各向異性特性。利用了電磁波在有外加直流磁場的旋磁鐵氧體材料中傳輸時極化平面發生旋轉的法拉第旋轉效應，經過適當設計，使正向傳輸時電磁波極化平面與接地電阻性插板垂直，因而衰減很小，反向傳輸時電磁波極化平面與接地性電阻插板平行，幾乎完全被吸收。微波結構有微帶式、波導式、帶狀線和同軸式，其中以微帶三端環形器用的最多，用鐵氧體材料作戒指，上置導帶結構，加恒定磁場，就具有環行特性。如果改變偏置磁場的方向，環行方向就會改變。
